在包装领域，可持续性长期以来一直是一个流行词。但随着立法的变化，是时候让它成为现实了。可持续性和生命周期评估 (LCA) 是齐头并进的，但它们是答案吗？它们真的有助于改变现状吗？我们将一起了解 LCA 是什么、为什么医疗器械制造商 (MDM) 想要使用它，以及一些重要的考虑因素。
在行业中，将 LCA 分解为库存分析和影响评估是很常见的。库存分析着眼于在生产过程中使用了哪些材料，以及你在分析哪些材料。影响评估，也就是用水量、温室气体等的产出，是可以拿来比较的因素。
MDM 为什么要运行 LCA？ 他们将如何使用 LCA 数据？
在我的角色中，有很多原因让我想要运行一次 LCA。首先，它可以帮助我看到更大的图景，并了解我的决定的影响。LCA 可以帮助我选择一种更可持续的材料——我是否可以降低规格？它是否可回收？它是否含有可回收的成分？评估可以帮助我确定在什么时候使用原始材料更可持续，或者我是否应该考虑根据我公司的分销足迹重新使用第二次或第三次包装（运输容器、托盘等）。
如果跳出我的角色，从更大的 MDM 角度来看，LCA 可能有价值的原因有四个。
注意事项
随着 LCA 的可用性越来越高，重要的是要注意它们是如何编译的。一个常见的误解是你可以将一个 LCA 与另一个 LCA 进行比较。然而，虽然 ISO 14040 在技术上是一个标准（就像 ISO 11607 一样），但它读起来更像是一个指导方针——它留给受众来解释。这意味着你或价值链中的其他组织发布 LCA 的方式没有一致性。因此，在不了解所有输入的情况下，不要直接比较 LCA，这一点很重要。
例如，你的供应商如何估算碳足迹？他们是从美国还是欧洲向你发送产品？他们是取平均值，还是让你自己挑选地方？
LCA 还可以比较流程而不是材料，在这种情况下，你必须确保真正考虑了所有因素。你真的要从头到尾关注一款产品吗？这样做意味着你要关注的不仅仅是单元，而是新流程与旧流程的整个基础结构。确保比较正确的输入是很重要的。
最后，不要忘记查看哪些数据没有包含在 LCA 中。数据被遗漏了吗？是否存在不包含在内但可能对 LCA 产生负面影响的专有数据？我认为 LCA 类似于在项目上运行成本估算的方式。与其他包装工程师相比，你如何计算它可能会有很大不同。这是一种练习，而不是经过验证的测试。
那么，LCA 真的在发挥作用吗？随着我继续了解更多关于 LCA 的知识，以及它们如何影响我的角色和包装世界，我的收获是 LCA 或许能够为我提供支持我的可持续发展努力的数据。关键是使用 LCA 来比较产品或材料与其他产品或材料，并注意那些不变的变量，而不是那些可以改变的变量。然而，在我看来，更重要的是我了解我的供应链。我的包装是如何制作的，如何使用的，以及在哪里/何时处理的。正确理解你的供应链，并用 LCA 数据输出进行比较练习来补充理解，将有助于推动真正产生影响的决策。